Wat is de vogelrichtlijn?

De vogelrichtlijn biedt bescherming aan alle in het wild levende vogels in de Europese Gemeenschap, hun eieren, nesten en leefgebieden. Dat betekent onder meer een verbod op het opzettelijk doden en vangen van vogels, het vernielen of verwijderen van nesten en het rapen van eieren. In principe mogen vogels ook niet worden bejaagd of verhandeld. De richtlijn bevat een aantal lijsten van vogelsoorten die extra bescherming genieten of waarvoor juist een uitzondering wordt gemaakt van het handels- of jachtverbod.

De lidstaten mogen van de regels afwijken als de volksgezondheid of de openbare veiligheid in het geding is, of andere natuurbelangen op het spel staan. Economische redenen mogen hierbij echter nooit een rol spelen.

De Vogelrichtlijn verplicht de lidstaten er toe, te zorgen voor een voldoende groot en gevarieerd aanbod aan leefgebieden voor alle vogels. Voor zeldzame vogels worden daarnaast bepaalde gebieden aangewezen als “speciale beschermingszone”.  Het belang van de beschermde vogels dient in deze gebieden voorop te staan en economische belangen zijn hieraan ondergeschikt. Bijna alle Zeeuwse wateren, inclusief de Westerschelde, zijn inmiddels aangewezen als speciale beschermingszone onder de Vogelrichtlijn.