De Europese Kaderrichtlijn Water (KRW) heeft als doel duurzaam gebruik van water te bevorderen en de kwaliteit van watersystemen te beschermen en waar mogelijk te verbeteren. De implementatie van de KRW in Nederland is de verantwoordelijkheid van het ministerie van Verkeer en Waterstaat. De richtlijn kan ook gevolgen hebben voor de beleidsterreinen van het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV). Daarom heeft LNV aan onderzoekbureau Alterra van Wageningen UR gevraagd op korte termijn de mogelijke gevolgen van de KRW voor de sectoren landbouw, natuur, recreatie en visserij inzichtelijk te maken via een quick-scan. In het najaar van 2003 kwamen de resultaten hiervan naar buiten.

Vooral voor de landbouw, die zowel bestrijdingsmiddelen als meststoffen in het oppervlaktewater brengt, lijken de gevolgen groot. De KRW vraagt namelijk om verontreinigingen aan de bron aan te pakken.

Volgens LTO Nederland laat de studie van Alterra zien dat de gevolgen van de Kaderrichtlijn Water voor de landbouw buiten elke proporties zijn. Het rapport geeft aan dat bij een laag ambitieniveau nog maar eenderde van het landbouwareaal in Nederland overblijft en dat bij een hoog ambitieniveau geen landbouw meer mogelijk is. LTO heeft laten weten dat de boeren en tuinders niet van plan zijn te verhuizen naar Oost Europa en heeft de minister van LNV gevraagd om met spoed helderheid in deze te verschaffen. Als het gevolg van de KRW is dat er in Nederland geen landbouw meer mogelijk is, heeft verder praten volgens LTO geen zin meer.

Natuurorganisaties zoals Stichting Natuur en Milieu en de Stichting Reinwater stellen dat de Alterra-studie laat zien dat de huidige landbouw niet duurzaam genoeg is voor schoon water en een rijke natuur. Deze organisaties roepen minister Veerman (LNV) en staatssecretaris Schultz van Haegen (Verkeer en Waterstaat) op de Europese richtlijn aan te grijpen om de landbouw duurzamer te maken.