Innovatie, ofwel de invoering van nieuwe technieken en werkmethodes, kan een belangrijke bijdrage leveren in het duurzamer maken van bedrijven. Ondernemingen kunnen duurzamer gaan werken door de toepassing van nieuwe technologiën, maar innovatie kan ook worden gevonden in nieuwe vormen van samenwerking of een betere benutting van de gebruikte grondstoffen. In de praktijk blijkt vaak met simpele ingrepen al veel te bereiken.

Duurzamer hoeft niet duurder te zijn. Het tegenovergestelde is zelfs vaak het geval. Zo kunnen nieuwe werkmethodes minder energie kosten, wat de ondernemer direct terugziet in een lagere energierekening. Efficienter gebruik en recycling van de grondstoffen vermindert de productiekosten. En samenwerking van verschillende bedrijven, bijvoorbeeld op het gebied van afvalstoffenverwerking, kan ook behoorlijk schelen in de portomonnaie.

Duurzame innovatie staat volop in de belangstelling. Dat blijkt onder andere uit de oprichting van diverse kenniscentra op dit gebied. Ook de Hogeschool Zeeland heeft een lectoraat "Duurzaamheid en water" (SPRING), dat zich voornamelijk richt op duurzame innovatie in de landbouw, aquacultuur en watermanagement. Voor de ontwikkeling van duurzame technologiën of werkmethodes zijn ook diverse subsidiemogelijkheden, onder andere via het Rijksoverheidsprogramma EconomieEcologieTechnologie (EET), de NOVEM en de provincie Zeeland. Ook zijn er verschillende adviesbureaus, innovatienetwerken en stichtingen die bedrijven op weg kunnen helpen met innovaties, zoals het innovatienetwerk Syntens of het adviesbureau Innovaders.

Overigens is uit onderzoek van de provincie Zeeland gebleken dat de innovatiekracht van bedrijven in Zeeland gering is. Maatregelen op het gebied van duurzaamheid blijven vaak beperkt tot wat wettelijk verplicht is.